Die erste Rahmenordnung "für Diakone und Laien im pastoralen Dienst" veröffentlichte die Deutsche Bischofskonferenz 1978. Dieses wurde 1987 überarbeitet ("Rahmenstatuten und -ordungen für Gemeinde- und Pastoral-Referenten / -Referentinnen") sowie 2011 erneut novelliert.
Darin werden die Rahmenbedingungen für die pastoralen Berufsgruppen Pastoral- und GemeindereferentInnen beschrieben.
Sowohl AGPR (Arbeitsgemeinschaft der Pastoralreferent/-innen in Deutschland) sowie BVPR, als deren Nachfolgeorganisation, haben zu den jeweiligen Fassungen um die Einordnung der Berufsgruppe und deren Stellung gerungen.
Zur aktuellen Fassung 2011 veröffentlichte der Theologische Beirat das Buch "Vergessene Amtsträger", um Stellungnahmen und Diskussionsbeiträge zu dokumentieren, die mangels eines partizipativen Geschehens im Bewusstsein bzw. in der theologischen Einordnung zu halten.
Mitglieder des Theologischen Beirats unter der Herausgeberschaft von Prof. Dr. Sabine Demel haben ein lesenswertes Buch im Herder-Verlag gestaltet:
„Vergessene AmtsträgerInnen – die Zukunft der PastoralreferentInnen“
Anlass dazu waren die neuen Rahmenstatuten der Deutschen Bischofskonferenz von 2011, die einer fundierten theologischen Stellungnahme bedurfte. Wir gehen von einem Verständnis der
PastoralreferentInnen als kirchliche AmtsträgerInnen aus! Im zweiten Teil des Buches finden sich Stellungnahmen von BerufskollegInnen aus ihrem jeweiligen Erfahrungsfeld.